西洋菜

西洋菜，顧名思義，一定是西洋傳來的了，原產地應該是歐洲。希臘將領命令士兵吃西洋菜防疾，羅馬人還說能治頭禿呢。英名Watercress，有個水字，性喜濕潤環境，在水清的地方生長旺盛。莖向上叢生，中空，有節。節節生根，分出側莖。葉呈卵形。只要氣溫在攝氏二十五度以下，生長極快，一下子整片水田就變成密集的草堆，反而能控制其他雜草滋生。當為飼料，最為環保。

人類摘之，生吃有些苦澀，但滋味是清新的。洋人吃牛扒，上面必鋪西洋菜，又是沙律的主要食材。別以為洋人只會生吃，法國的鄉下菜Potage Cressoniere，就是用薯仔和西洋菜磨出來煮的。有時，也用來釀進野味腹中，又辟腥又好吃。愛爾蘭人更相信西洋菜的淳樸，認為是聖人的食物，深山中的僧侶，多以吃西洋菜和麵包維生。愛爾蘭的原野濕潤，西洋菜長得茂盛，自從十六世紀就有人工栽培，但在美國和英國，西洋菜的種植要等到十九世紀初才開始。

中國種西洋菜的歷史只不過是五六十年，當今分佈在廣東、福建和湖南，當為飼料多過用來入饌。中國菜中，是廣東人最先用來煲西洋菜湯的，發現它有清熱、解渴、潤肺、利尿的功能，對口乾咽痛、肺熱咳嗽等病更有療效。最典型的湯莫過於西洋菜煲鴨腎了，要煲得美味，除了乾腎之外，還要下同等分量的新鮮鴨腎，加一塊瘦肉，武火煮沸。下大量西洋菜，煲個兩小時左右就可食。

西洋菜蜜棗鯽魚湯也很受廣東人歡迎。西洋菜性涼味甘、潤肺燥。蜜棗生津健脾。鯽魚在冬天最為甜美，故有秋鯉冬鯽之說。先把鯽魚用油煎過，蜜棗去核，加過水的豬踭肉，一兩片生薑，煲兩個小時即成。皮蛋、鹹蛋、鮮蛋和蒜粒以及肉片，加西洋菜，可以在短時間內煮出美味的湯來。撿西洋菜最幼細的部分，爆香整顆蒜頭來清炒也行。若嫌味不夠，可加腐乳。

日本人也吃西洋菜，多數只是灼熟後，撒些木魚、乾蹄，加點醬油而已。清清淡淡，富有禪味。當今已有人鮮榨，加蜜糖，叫為西洋菜蜜來喝。