番荔枝

番荔枝，皮若荔枝，故名之。香港人的名稱加多幾個字，叫番鬼佬荔枝。因為果實表面由許多凸起的鱗目組成，樣子很像佛祖的頭髮小團，台灣人就乾脆把它叫成釋迦。同一種，表面較為平坦的，稱為鳳梨釋迦。

英文名字叫Custard Apple蛋撻蘋果，指的是鳳梨釋迦，而普通的番荔枝，英文名應作Suger Apple或Chermoya才對。有蘋果般大，呈心形，故時而稱之為牛心Bullock’s Heart。

原產於非洲，後來移種到東南亞，是最受華人歡迎的一種水果，歐美人不懂得欣賞。收成期一年二季，春天和秋天，但是當今一年從頭到尾都有得賣，是因為來自澳洲，他們的季節和世界各地相反。水果有些酸，有些甜，但番荔枝永遠是甜，從來沒吃過酸的，尤其是當今來自澳洲的改良品種，個子大，肉很厚，甜得像蜜糖。

原始的番荔枝比網球還小。樹不高，俯身可採，在樹上的番荔枝全綠色，非常漂亮。看到鱗目之間發黃的時候，果實已成熟，可以摘下。從前的番荔枝不耐放，一下子就腐爛，當今的已變種，儲藏兩三個星期也行，但是日子一久，開始有黑斑，並長着白色蛀蟲，最後全部變黑，已不能食。

用手掰開，露出一顆顆雪白的果肉，中間有黑核。鳳梨釋迦整粒成一體，核分佈其中，吃時用刀切開。番荔枝含有少量維他命和礦物質，故在藥療上起不了作用，它一味是甜，糖尿病患者反而要迴避之。

吃法一般都是由樹上摘下後，就那麼當水果吃。從前不能耐久，商人也會把它冰凍，運到歐美各地。因為果肉所含水分不多，很少人用它來榨汁，可以把核取出，肉放於攪拌機內打碎，淋在刨冰上或製成雪糕。

製成啫喱更是美麗，把魚膠粉溶解，加入玫瑰糖漿，呈紅色。置碗中，再拆番荔枝，去核，把一粒粒白色果肉置於糖漿中，凝結後翻碗入碟上桌，在西餐店拿出來，可成為高價甜品。